Claude Cornu nous présentera Georges de La Tour (1593-1652), ce « peintre fameux » de son vivant – c’est la mention figurant à côté de son nom sur un acte paroissial de décembre 1644.
Ce peintre est tombé dans l’oubli après sa mort. C’est seulement au début du XXe siècle qu’on a redécouvert son oeuvre et que des tableaux auparavant attribués à d’autres artistes ou totalement ignorés, comme le Tricheur à l’as de carreau, aujourd’hui au Louvre, ont réapparu. La conférence, qui sera accompagnée d’illustrations, évoquera les étapes de cette redécouverte et, de manière inattendue, le rôle joué par la Normandie. Peintre lorrain, La Tour n’avait aucune attache dans notre région, mais elle a participé à cette renaissance. En 1945, est découvert dans l’église de Bois-Anzeray, dans l’Eure, un tableau qui n’avait jusqu’alors jamais retenu l’attention : un Saint Sébastien soigné par Irène, désormais unanimement considéré comme une toile de la main de La Tour. S’il a rejoint le Louvre en 1979, toute trace de l’oeuvre de Georges de La Tour n’a pas disparu de la Normandie. Il avait en effet peint pour Louis XIII un autre tableau représentant saint Sébastien. Détruit ou perdu, l’original a disparu, mais il en subsiste aujourd’hui une dizaine de copies, dont trois figurent dans les musées normands, à Rouen, Évreux et Honfleur.