L’originalité du livre réside dans l’entrecroisement de quatre fils conducteurs, depuis les premiers temps de l’aviation jusqu’à la construction contemporaine de l’Europe de la Défense. On y voit, en effet, un terrain d’aviation, au Coudray- Fauville, avec ses engins volants, qui est devenu aujourd’hui une base aérienne militaire majeure ; une ville, Évreux, dans son département (Cocherel, Louviers, Vernon,…) ; des relations entre trois pays, France, Allemagne, États- Unis : alliances, affrontements ou rapprochements (par exemple les années 1920), jumelage, coopération militaire ; des acteurs et des actrices : certains méconnus, d’autres célèbres comme Aristide Briand ou Pierre Mendès France, des pilotes de l’air, des prisonniers de guerre, des occupants et des occupés, des libérateurs (1944). L’ouvrage est réalisé, autour de Jean-Michel Guieu, par une équipe de dix-neuf contributeurs, dont des militaires de l’Air. L’étude se nourrit d’archives et d’illustrations souvent inédites comme des lettres, des cahiers de journal intime ou encore des oeuvres du peintre aux Armées Michel Tesmoingt. Elle révèle des lieux de mémoire longtemps ignorés comme le grand cimetière militaire allemand de Champigny-la-Futelaye près de Saint-André-de-l’Eure. À la page 160, apparaît la chapelle de la base US de l’OTAN où étaient célébrés les trois cultes protestant, catholique et juif. Dans ce lieu, est exposé, depuis 1968, le Triptyque dit « de Baden-Baden » (une Descente de Croix) peint par le décorateur Jean-Pierre Ponnelle en 1960. Une riche bibliographie de conclusion permet d’approfondir cette histoire plurielle, « autre », qui est une réussite.

P.G.